A l’origine du Networking Social : La théorie des 6 degrés

Et si l’on vous disait qu’il n’y a que six intermédiaires entre vous et votre idole ? Une récente étude réalisée par l’institut américain de recherches en sociologie de l’Université Columbia confirme la théorie avancée par le psychiatre Stanley Milgram, selon laquelle il n’y aurait que six degrés de distance entre vous et…n’importe qui d’autre dans le monde.
Jusqu’à présent la théorie du docteur Milgram, “it’s a small world”, n’avait pas pu être vérifiée faute de moyens techniques et humains. Mais l’avènement de l’Internet et pas moins de 61 168 internautes originaires de 168 pays sont venus au secours de la science.

Leur mission : parvenir à trouver le plus rapidement possible un illustre inconnu. Lorsqu’on dresse un profil-type du messager (le “sender”), il est le plus souvent nord-américain, généralement instruit et chrétien. Le s armes dont il dispose : un seul e-mail par personne. Les règles du “jeu” : se servir de sa seule cartouche-mail pour joindre un contact que l’on considère plus proche que soi de l’objectif, et lui même devra faire passer ce message jusqu’à ce que l’inconnu soit retrouvé.

Les premiers contacts sont avant tout adressés aux amis (67 %), vient ensuite la famille (10 %) et les collègues (9 %). Cependant, les personnes contactées ne font pas partie des volontaires et ne font pas toujours l’effort de chercher un contact, ce qui fausse l’expérience. Ce phénomène est classé par les chercheurs dans le “taux d’usure de la chaîne”. Il se peut également que la chaîne ne trouve pas son but et se brise.

En conséquence, les chercheurs ont dû prendre en compte tous les paramètres et obtiennent une moyenne de 5 à 7 intermédiaires nécessaires pour joindre un inconnu. Seuls quatre intermédiaires en moyenne étaient nécessaires pour les 384 chaînes soient parvenues à dénicher leur cible. Ce qui laisse penser comme Stanley Milgram, que le monde est bien petit…

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